黑陶的首次出现是在1928年，我国著名考古学家吴金鼎先生在山东章丘龙山镇考古挖掘时发现了它。他黑而光亮的相貌颇具特色，而且能看出它的烧制工艺非常精湛。经过年代测定，黑陶成品于公元前2600年-前2000年之间的新石器时代晚期，他代表了这个时期黄河中下游的原始文明。学术界将这一时期的文明命‘龙山文化’，即以首次发掘遗址所在地龙山命名。

　　然而，令人不解的事，黑陶光亮的黑色表面是怎样形成的。他并非颜料的涂抹，完全不同于彩陶的制作工艺，彩陶上的各种颜色是上了一层釉彩。

　 　为了揭开黑陶的奥秘，几代学者花了61年的时间，终于在1989年，破译出了其中的奥秘。原来，黑陶周身漆黑的颜色是通过‘熏烟渣碳’形成的。

　　当陶拉坯定形压光之后，放进窑里，然后封窑，经过一定的时间，让窑中的浓烟在陶周围循环熏绕，使浓烟中的碳粒渐渐地渗入坯体，才形成了黑陶独特的色彩。